Parodontologia
Diagnosi e cura della malattia parodontale
Cos’è la parodontologia
La Parodontologia è la specialità dell’odontoiatria che studia le strutture di supporto dei denti, nonché le malattie e le condizioni che li riguardano. I tessuti di supporto, anche noti come periodontium, comprendono la gengiva, l’osso alveolare, il cemento e il legamento parodontale.
Il medico che pratica questa specialità odontoiatrica è noto come parodontologo e ha il compito di intercettare e trattare le infiammazioni parodontali che, se non trattate, possono sfociare in piorrea, o meglio, parodontite.
Controlli preventivi e igiene costante sono fondamentali per evitare la caduta dei denti.
Cos’è la piorrea?
Piorrea è un termine di uso popolare che evoca immagini di bocche sdentate, denti traballanti, dentiere e sorrisi deturpati. Ormai da molti anni, pur mantenendo il proprio significato, la piorrea ha cambiato nome e si parla, infatti, di parodontite, una malattia curabile e soprattutto prevenibile.
Perché oggi parliamo di parodontite
La piorrea è una patologia infiammatoria che colpisce e distrugge l’apparato di sostegno dei denti, chiamato parodonto e costituito dalla gengiva, dall’osso, dal cemento radicolare e dalle fibre elastiche di collegamento (i legamenti). Per questo si preferisce parlare di malattia parodontale, parodontite o parodontopatia.
Quali cause scatenano la parodontopatia
La parodontite si instaura in seguito a diversi e complicati fattori. Sicuramente la cattiva igiene orale è un elemento fondamentale, ma non sufficiente a produrre malattia. La presenza di tartaro e placca rappresenta infatti un fattore di rischio estremamente importante, ma influiscono in tal senso anche fumo, anemie, carenze nutrizionali, malattie sistemiche come il diabete, e più in generale, squilibri ormonali, metabolici e immunitari. Non solo, anche un eccessivo affollamento dentale o situazioni anatomiche che rendono difficoltosa l’igiene, possono contribuire all’insorgere dell’infiammazione gengivale e quindi della malattia.
Sintomi precoci
- Alito cattivo
- Leggero sanguinamento delle gengive allo spazzolamento (o per altri stimoli modesti come la masticazione di cibi duri)
- Cattivo sapore in bocca
- Cambiamento di colore (rossore), consistenza (rammollimento) o forma (gonfiore) delle gengive
Sintomi tardivi
- Alitosi marcata
- Sanguinamento severo
- Comparsa di spazi tra i denti
- Eccessiva mobilità dentale
- Recessioni gengivali con esposizione delle radici
- Fastidi di lieve entità fino alla dolenzia diffusa dei denti
Decorso della malattia parodontale
In assenza di un’adeguata pulizia dei denti i germi si accumulano sulle superfici dentali, con formazione di placca, che evolve lentamente in tartaro: le tossine, gli enzimi ed i metaboliti prodotti da questi batteri penetrano così nelle gengive, innescando un processo infiammatorio.
La gengiva diviene quindi sofferente, appare gonfia ed arrossata, soffice al tatto, e sanguinante. A questo punto, se la placca ed il tartaro vengono rimossi il tessuto infiammato è riportato alla normalità grazie all’intervento mirato del dentista. Viceversa, si assiste ad una lenta ma inesorabile retrazione gengivale, con formazione delle cosiddette tasche.
In seguito anche l’osso è aggredito, con formazione di ascessi locali, denti vacillanti e dislocati, e tasche sempre più profonde, fino all’inesorabile caduta spontanea del dente. Queste fasi presentano un decorso molto lento e spesso non sono dolorose: proprio per questo, si tende ad accorgersi della piorrea troppo tardi, rendendo necessari interventi impegnativi e piuttosto costosi.
Infatti, in assenza di un’adeguata pulizia dei denti, i germi si accumulano sulle superfici dentali, con formazione di placca, che evolve lentamente in tartaro; le tossine, gli enzimi ed i metaboliti prodotti da questi batteri penetrano così nelle gengive, innescando un processo infiammatorio.
La gengiva diviene quindi sofferente, appare gonfia ed arrossata, soffice al tatto, e sanguina facilmente. A questo punto se la placca ed il tartaro vengono rimossi, il tessuto infiammato è riportato alla normalità grazie all’intervento mirato del dentista. Viceversa, si assiste ad una lenta ma inesorabile retrazione gengivale, con formazione delle cosiddette tasche. In seguito anche l’osso è aggredito, con formazione di ascessi locali, denti vacillanti e dislocati, e tasche sempre più profonde, fino all’inesorabile caduta spontanea del dente. Queste fasi presentano un decorso molto lento e spesso non sono dolorose: proprio per questo, si tende ad accorgersi della piorrea troppo tardi, rendendo necessari interventi impegnativi e piuttosto costosi.
Rispettare le consuete sedute di igiene è l’unica garanzia per una bocca in salute
Trattamento della parodontite
Fortunatamente, la dentiera, rimasta per lungo tempo l’unica ed inevitabile soluzione, appare oggi un ricordo sempre più lontano. Il dentista può, infatti, intervenire con successo tramite interventi di chirurgia plastica parodontale, ad esempio ricostruendo la gengiva mediante innesti, rigenerando l’osso con membrane di goretex o, nei casi irrecuperabili, impiantando nuovi denti su delle viti al titanio fissate nell’osso.
Come per tutte le patologie, è comunque meglio prevenire che curare, specie quando si tratta di situazioni che incidono negativamente a livello biologico, psicologico ed economico, come appunto la piorrea. Nonostante il nome sia cambiato, un’adeguata e corretta igiene orale domiciliare, supportata da visite odontoiatriche di controllo ogni 6 mesi, rimane l’arma migliore per la prevenzione della malattia paodontale.
Il caso di un paziente prima e dopo il trattamento
Chirurgia mucogengivale prima
Chirurgia mucogengivale dopo
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